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面向绿色未来的高能效 5G 技术
易芝玲、韩双锋、边森 中国移动研究院
成本和能耗形成了极大的挑战,必须要有革命性的通信技
术来应对。
面向绿色 5G,业界在科研和标准化方面的努力:
频谱效率(单位带宽的数据速率)是通信网络设计中的一
个重要参数。为提高频谱效率性能,人们提出了多种技术,
包括先进的编码和调制技术[3]、大规模天线多输入多输出
(MIMO)[4,5]、全双工技术、非正交多址(NOMA)[6,7]
等。自 5G 发展之初,能量效率(定义为数据传输速率与
总功耗之比)也被作为一项关键性能指标,绿色无线通信
一直是学术界和工业界的研究热点[8-12]。例如,2012 年,
中国移动提出了“绿色和柔性”的 5G 设计理念,也就是
5G 网络应该具有巨大的资源效率和软件定义的高度灵活
性[8]。清华大学的教授提出了一种基于小区缩放(根据业
务负载自适应调整小区大小)的低成本绿色小区网络设计
方案[9]。此外,行业还开展了一些项目,如 EARTH 和
GREENTOUCH 等。
能量效率指标在随后的 5G 标准化进程中也发挥了重要作
用。在第三代合作伙伴关系项目(3GPP)的最新规范版本
中,引入了多项新的节能功能,以实现更好的能效,包括
删除始终处于开启状态的参考信号,扩大广播同步信号间
隔,以及在轻载条件下的基站休眠机制。
有了产学研和标准化组织的重视,5G 技术足够绿色吗?
3GPP 和 ITU 规定,网络的能量效率取决于业务负载较高
时的数据传输效率,并以平均频谱效率为特征。当业务负
载较低时,可以通过网络和移动设备的休眠时间来估计能
量效率[13,14]。例如,在 30khz 子载波间隔以及 20ms SSB
设置周期的情况下,基站的时隙级睡眠比为 98.75%。这意
味着可以节省 98.75%的电量[15]。正如业界在设计和部署
5G 网络时通常预测的那样,业务流量负载将非常高。但是,
频谱效率的提高不等同于更高的能量效率,特别是当频谱
效率的增加是由于总功率也同样增加的情况。为了准确评
估基站的能效,同时考虑硬件和软件消耗,就需要考虑正
式的能效定义(数据速率与总功耗的比率,而不是 3GPP
和 ITU 的方法)。ITU 的相关评估工作是不严谨的(它认
为:高业务量时频谱效率高就是能量效率高,低业务量时
基站有休眠能力就认为能量效率高。一个根本的问题是这
种方法忽略了 5G 系统的总功耗的评估,这恰恰是 5G 系统
最严重的问题)
与 4G 相比,5G 系统具有以下特性,这些特性会影响其功
耗和最高数据速率。
更大的天线数量:5G 的基站可能配备 64、128 或更多
天线。天线数目的增加使得频谱效率得到提高,形成
摘要:
能量效率 EE(Energy efficiency, 定义为数据传输速率与
总功耗之比)一直被认为是5G网络的一个重要设计指标。
然而5G 更高的天线数、更大的带宽和更高的基站密度严
重恶化了5G网络的整体功耗。本文介绍了全球为绿色5G所
做的科研与标准化方面的努力,指出了3GPP标准化在能效
分析方面的一些不完善之处。此外,基于5G基站系统的实
际功耗测试结果,深入分析了高功耗的根本原因。并指出
了单天线/多天线系统的能量效率与频谱效率SE(spectrum
efficiency,单位带宽的数据速率)之间的根本矛盾:频谱效
率的提升会导致能量效率的恶化。面向未来的绿色5G和6G,
进一步提出了解决这一基本的EE-SE矛盾的方案,包括高
能效的空中接口技术设计、网络架构以及基站实现。最后,
分析了5G如何助力实现一个更绿色的社会。
通信行业为什么必须绿色节能?
从几十年前第一代(1G)模拟通信系统商用以来,无线通
信产业蓬勃发展。然而,由于移动通信量的不断增加,对
行业提出了越来越高的要求,这意味着能量效率现在是一
个紧迫的问题。根据全球电子可持续发展倡议(Global
e-Sustainability Initiative)的一份报告,到 2020 年,信息和
通信技术产业每年的温室气体排放量将达到 130 亿吨[1]。
此外,预计到 2030 年,连接设备的数量也将增长到 1000
亿台,进一步加剧了这一问题 [2]。与前几代通信网络相比,
第五代(5G)网络将需要更多的天线、更大的带宽和更高
的基站密度,未来 6G 系统情况尤甚。这对运营商网络的
2
了较窄的波束。然而,增加的更多天线和收发器所需
的处理功耗可能显著增加,甚至恶化能量效率[16]。
带宽更大:假设功率谱密度(PSD)相同,在带宽为
100 兆赫兹的 5G 网络中,数据传输所需的功率将是带
宽为 20 兆赫兹的 4G 网络的 5 倍。
更高的基站密度:5G 基站的平均密度有望是 4G 的 3
倍,到 2025 年,全球 5G 基站数量有望达到 6500 万
个。
表 1: 4G 和 5G 典型宏基站功耗比较
表 1 显示了中国移动 2019 年测量的典型 2.6GHz 4G 和 5G
宏基站的功耗。基站的总功率包括基带处理的功耗和远程
无线电单元(RRU)的功率。4G 基站的每个扇区(通常有
三个扇区)的带宽为 20MHz,传输功率为 40W,并使用八
个发射天线和八个接收天线。相比之下,5G 基站的传输功
率为 240W,带宽为 100MHz,使用 64 个发射天线和 64 个
接收天线。5G 的平均测量吞吐量约为 4G 的 16 倍,主要是
由于带宽和频谱效率的提高,使得能量效率比 4G 提高了 4
倍以上。然而,5G 基站单站的总功耗大约是 4G 的四倍。
能量效率与频谱效率的矛盾是否不可调和?
为了提高带宽效率,Shannon 的信道容量理论一直在指导
研究人员和工程师开发单输入单输出(SISO)系统和 MIMO
(多天线)系统。在单输入单输出(单天线)系统中,我
们可以认为能量效率和频谱效率之间的关系是单调的,较
高的频谱效率总是导致较低的能量效率(为了简单起见,
假定电路消耗的功率为零)。然而,当在分析中考虑电路
功率时,在能量效率-频谱效率曲线上存在一个“绿点(能
量效率最高点)”,在这里可以实现最大能量效率(图 1)。
与单输入单输出(SISO)系统相比,MIMO 能够同时提高
能量和频谱效率。
毫米波大规模 MIMO 系统的另一种实现方法是模拟/数字
混合波束赋型,它可以减轻传统全数字波束赋型结构的巨
大功耗和成本负担(这也是 5G 标准化重点考虑的课题)。
例如,对于收发机数为 N 且每个收发机的天线数为 M 的混
合波束形成结构,它的绿色点处的对数能量效率与频谱效
率成线性比例,并且斜率和 N 天线 MIMO 情况的斜率相同。
由于每个收发器的 M 个天线能够提供 M 倍的波束形成增
益,因此能量效率性能通常是 MIMO 情况的 M 倍。该混
合波束形成的绿点能量和频谱效率关系式为[17],
(1)
其中,η *EE、h、η PA、η *SE 和 N0 分别表示绿点能量效率、
信道增益、功率放大器效率、绿点频谱效率和噪声功率谱
密度。注意,当 M 为 1 时,是 MIMO 情况,而当 M=N=1
时,是 SISO 情况。在图 1 中,带宽为 20MHz,N0=-173dbm/Hz,
h=-100dB,η PA=0.3。
5G 比 4G 的能量和频谱效率的提高可以归因于更多天线的
引入。在未来,如果能通过更节能的基站实现技术进一步
降低电路功率,绿点能量效率将提高,但绿点频谱效率将
降低(这和实际需求之间会存在很大的矛盾)。如果引入
更多的天线以进一步提高能量和频谱效率,总功耗也会大
大增加,除非基站设计可以很好的控制电路功率的增加。
这一点说明了 5G 巨大功耗背后的根本原因。未来 6G 及以
后的通信系统频谱效率性能极有可能大幅提升,这意味着
绿点能效将进一步下降,功耗将加速恶化。如果无线通信
行业遵循这一趋势,相关的碳排放将不可避免地增加。因
此,在保持高频谱利用率的同时,打破频谱利用率与能效
之间的根本矛盾,提高能效具有重要意义。
图 1. 4G/5G 系统能量效率和频谱效率的关系
潜在关键技术解决方案
为了克服能量和频谱效率参数之间的根本矛盾,业界研究
了各种技术。我们在此着重分析两种空中接口技术:非正
交多址技术 NOMA 和波形重叠复用技术(WOM),这两
种技术可以在不增加天线数量的情况下同时提高能量和频
谱效率。这是传统的多天线技术不可能达到的效果。
NOMA 是一种很有前途的多址接入技术,它可以提高可实
现的网络容量(多用户的和容量)。在 NOMA 方案中,在
下行链路或上行链路中,多个用户被调度在同一时间/频率
资源上,包括信道条件非常差的小区边缘用户。例如,对
于下行链路的两个用户,可以基于用户的服务需求和调度
算法来分配资源[18]。因此,能量和频谱效率区域的上限是
所有发射功率分配给强用户的情况,下限是所有发射功率
分配给弱用户的情况。因此,能量和频谱效率之间的关系
变得与 B/P(带宽与总功率之比)的斜率成线性关系,这
表明 NOMA 系统能够通过功率分配实现能量和频谱效率
的同步提高。这为解决挑战性的功耗问题提供了一个机会。
*SE/0E*E 2)2(/NPAMhNln
近年来,出现了几种波形重叠方案,如比 Nyquist(FTN)
[19]和频谱有效频分复用(SEFDM)[20]更快的方案。在这
些方案中,传统的 SISO 系统可以转化为有效的 MIMO 系
统,其中每个波形类似于一个天线。注意,波形间干扰矩
阵(其实是有效的 MIMO 信道矩阵)不需要测量,并且通
过简单的信令在发射机和接收机处容易知道。这与需要测
量信道矩阵的传统 MIMO 系统有很大不同。理论上,与单
天线系统相比,波形叠加技术提供了巨大的性能改进。然
而,在实际环境中,WOM 方案需要克服许多问题。例如,
衰落信道中的多径效应可能会降低波形间干扰消除性能。
此外,随着 MIMO 甚至大规模 MIMO 在当前网络中的广泛
应用,WOM 方案可能会受到严重的天线间干扰。
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3
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为了进一步降低系统功耗,人们研究并部署了新型无线接
入网(RAN)结构。例如,如果实现基于中央处理的云 RAN
(C-RAN)架构,则可以显著降低基站空调系统的功耗
[21,22]。还有,正如 O-RAN 联盟正在探索的那样,如果有
效地减轻小区间/小区内干扰并对资源进行全局优化,则系
统的能效可能会进一步提高。根据 3GPP 的评估,基站睡
眠是另一种有效的节能方法。
基站的基带和 RRU 构成总功率(表 1)。因此,需要实现
更节能的基带算法(如发送、接收、媒体访问控制(MAC)
调度和协议处理方案)和硬件(如芯片、处理板、模数/数
模转换器和功率放大器)。对于低于 6GHz 和更高频率的
频段,如毫米波频段,存在一个最佳的天线/收发器数目,
该数目产生最佳的能效性能[17,23]。然而,优化设计需要
全面分析部署场景、信道条件、用户分布、频带、硬件和
软件实现以及成本。
5G 开创绿色未来
5G 能够在不同的场景中支持各种无线服务,可以为个人消
费者以及各种垂直行业提供通用的连接。这为一个更绿色
的社会和生活方式打开了宽广的机遇之门。例如,5G 超可
靠低延迟通信(URLLC)功能可以支持自动驾驶,同时优
化路线以及燃油和刹车控制。特别是,通过优化加速过程、
速度和方向,可以大幅降低车辆的油耗,从而显著影响油
耗。此外,5G 还可以通过智能车辆调度来改善城市交通拥
挤状况,从而显著节约能源。
5G 技术还可以为智能电网提供强大的能力,例如自动识别
故障、校正和恢复能量流的超低响应时间。考虑到 2018 年
全球发电量超过 26 万亿千瓦,电网控制和管理的任何改进
都将大大节省能源。智能计量、远程教育、远程医疗、高
清视频会议和虚拟现实等在线服务也可以从 5G 中受益,
这可以减少对交通和通勤的需求。最后,在智能家庭、建
筑物和城市中,通过 5G 功能连接传感器,5G 可以帮助实
现对供暖、空调、照明和家电的节能、及时的智能控制,
进一步促进绿色社会的发展。
参考文献
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