MATLAB script for slope stability calculations with
COMSOL Multiphysics
THESIS PRESENTED TO ÉCOLE DE TECHNOLOGIE SUPÉRIEURE
IN PARTIAL FULFILLMENT FOR A MASTER’S DEGREE
WITH THESIS IN CONSTRUCTION ENGINEERING
M.A.Sc.
MONTREAL, AUGUST 8, 2017
ÉCOLE DE TECHNOLOGIE SUPÉRIEURE
UNIVERSITÉ DU QUÉBEC
© Copyright, Salah Ahmed, 2017, All rights reserved
by
Salah AHMED
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BOARD OF EXAMINERS
THIS THESIS HAS BEEN EVALUATED
BY THE FOLLOWING BOARD OF EXAMINERS
Mr. François Duhaime, Thesis Supervisor
Construction Engineering Department at École de technologie supérieure
Mr. Yannic Ethier, Thesis Co-supervisor
Construction Engineering Department at École de technologie supérieure
Mr. Lotfi Guizani, President of the Board of Examiners
Construction Engineering Department at École de technologie supérieure
Mr. Michel Vaillancourt, Member of the jury
Construction Engineering Department at École de technologie supérieure
THIS THESIS WAS DEFENDED
IN THE PRESENCE OF A BOARD OF EXAMINERS AND PUBLIC
JULY 26, 2017
AT ÉCOLE DE TECHNOLOGIE SUPÉRIEURE
ACKNOWLEDGMENT
I would like to thank my supervisor Professor Francois Duhaime for his excellent guidance,
patience, availability, and support, and for providing me with an excellent atmosphere during
the last two years. I would like to thank him also for encouraging me to increase my
knowledge about research in general and programming more specifically. Finally, I would
like to thank him for his patience and cooperation during the thesis writing and correction
period.
I would like to thank my co-supervisor, Yannic Ethier, for his patience, humility and
kindness, especially during the course period. I would like to thank him for his understanding
and support during my Master.
I would also like to thank my parents. They always supported and encouraged me with their
best wishes. Finally, I would like to thank my wife. She has always supported me through
both good and bad times.
MATLAB SCRIPT FOR SLOPE STABILITY CALCULATIONS WITH COMSOL
MULTIPHYSICS
Salah AHMED
RÉSUMÉ
Un nouveau script MATLAB a été développé et programmé pour la réalisation d’analyses de
stabilité de pente avec le logiciel d’éléments finis (EF) COMSOL Multiphysics. Le script
MATLAB calcule un facteur de sécurité basé sur le champ de contraintes calculé avec
COMSOL Multiphysics. Les contraintes sont calculées en supposant un comportement
linéaire-élastique basé sur un module d’Young et un coefficient de Poisson. Le script permet
de tester une série de surfaces de rupture circulaires définies par les coordonnées de leur
centre et leur rayon. Le script vérifie tout d’abord l’intersection de la pente et de la surface de
rupture. La portion de la surface de rupture à l’intérieur de la pente est ensuite divisée en une
série de tranches d’égales largeurs. Les contraintes sont calculées au centre de la base de
chaque tranche le long de la surface de rupture. Les tenseurs des contraintes subissent ensuite
une rotation en fonction de l’angle de la base de chaque tranche pour calculer les contraintes
normales et de cisaillement. Les contraintes normales sont utilisées avec les paramètres de
Mohr-Coulomb pour calculer la résistance au cisaillement. La contrainte de cisaillement
mobilisée correspond à la contrainte de cisaillement calculée avec la méthode des EF.
Finalement, un facteur de sécurité global est calculé en se basant sur le rapport entre la
somme des forces de résistance et la somme des forces mobilisées. Le nouveau script a été
vérifié avec le code d’éléments finis SIGMA/W pour le calcul des contraintes et avec
SLOPE/W pour les calculs de facteurs de sécurité. Quatre pentes différentes ont été utilisées
pour la vérification du code : une pente uniforme, une pente en gradins, une pente raide et
une pente uniforme dans un dépôt de sol stratifié. Les mêmes surfaces de rupture critiques
avec des facteurs de sécurité similaires ont été obtenues avec le script MATLAB et avec
SLOPE/W. Le nouveau code MATLAB permet d’étendre la gamme d’applications
géotechniques multiphysiques pouvant être étudiées avec COMSOL. La thèse fournit aussi
une série de recommandations pour améliorer le script MATLAB. Il est entre autres suggéré
de programmer une méthode d’analyse par réduction de force, de vérifier le code avec des
exemples impliquant une pression interstitielle et de réaliser l’intégration des forces
directement dans COMSOL en utilisant des couplages d’intégration.
Mots-clés: stabilité de la pente, analyse par éléments finis, COMSOL Multiphysics, script
programmation MATLAB, surface de glissement critique, résistance au cisaillement,
contrainte de cisaillement mobilisée, facteur de sécurité.